主要的区别如下：

　　隔离开关没有灭弧装置，所以只适合切断无负荷的电流，无法切断负荷电流、短路电流，所以隔离开关电器只能在电路安全断开的情况下才能安全的进行操作，并且是严禁带有负荷操作，以免造成安全事故。

　　如图所示：

　　负荷开关因为有灭弧装置，具备一定的灭弧能力，但是不如断路器灭弧能力强，他可以分合正常的工作电流，短路情况下，他只能默默地承受短路电流，如果这个时候手动或电动分闸可能爆炸，所以负荷开关一般配合限流熔断器一起使用（负荷开关+熔断器不是标准配置，也可不带熔断器使用），在过载或短路时由熔断器断开电路。为了节省成本，负荷开关+熔断器可以代替断路器。

　　如图所示

　　柱上真空断路器灭弧能力很强，可以分合正常工作电流，也可以分合故障电流。断路器的保护功能是通过继电保护装置实现的，高压断路器没有低压断路器的热脱扣、磁脱扣、欠压脱扣等装置，线路是否有故障，由继电保护装置判断，断路器只按照继电保护的指令执行分闸。负荷开关和隔离刀因为不能分断故障电流，所以也不需要在线路故障的时候给他们发指令。断路器是一个灭弧能力很强的开关，必须配合继电保护装置一起使用。

　　如图所示：

　　通过 我们可以得出如下总结：

　　隔离开关——只能开断和接通系统空载电流，并且作为主接线系统明显断开点，在检修过程中作为系统明显断开点。

　　负荷开关——可以开断和接通系统正常负载电流，但不能分断系统故障电流。

　　断路器——除了可以开断和接通系统的正常负载电流，还可以开断和接通系统的故障和短路电流。